不是文法家的文法常談

A Non-grammarian's Grammar Talk

英文這玩意就構造來說的確比中文嚴格與結構化，對我們外人而言，幾個看似討厭的文法規定，卻需時時記於心，提醒自己：

建立敏感度，一些常犯的毛病，要像長針眼，嘴上帶飯或吃到砂子一樣，立刻覺不順眼，把它剔掉，把它挑出來，每寫一個句子，說句話，就用下列幾項檢查過濾。久之成習慣，變成基本動作，就不會給它有差太遠啦。至於其他什麼修辭美麗，或俚語習語等，就看各人興趣時間慢慢琢磨、比記性，永遠學不完…

1. 每句限一個動詞，其他動詞一律視需要或加 to，或以 ing、ed 分詞，或改成子句，或加連接詞。

2. 時態不是故意來找我們麻煩的可惡東西，它具有充分精準的定位功能，無需時間副詞即可表達重要意義，必須仔細體會。比方 ：

－ I "was" going to tell you──＞我「本來」、我「剛才」、我「正要」告訴你，卻因為某種原因還沒說出口。
－ You should have done that──＞你該做而未做（你在已發生的時間內該已做而未做）。
－ You should do that──＞你該「去」做。

一般而言，現在式原形動詞多表示一種概括性的「常態」，而非「動作」，所以 I eat 和 I'm eating 意義很不同。因此在店裡看東西，

－ 店員問：May I help you?
－ 不宜回答：I just look，
－ 卻該說：I'm just looking，
－ 或說 I'm looking for such and such…
－ 而不是說：I look for such and such…

這類語感之別，慢慢可體會出來。

3. 語態：何謂被動主動？把握一個原則即可。被動就是「被動到」、「被引起」、「被影響」，主動就「主動去動到對方」、「去引起、影響」．．．所以

－ It's exciting 指某事很能 excite us，令人excited。
－ I'm excited 才是我感到很興奮，也就是「縮寫」成中文所謂「我很興奮」。

因此下面兩句意思相同卻有技術上的小小不同：

－ I feel excited to join this group──＞我（覺得）很興奮能參加這個討論小組
－ I feel it exciting to join this group (it 指 to join this group)──＞我覺得能參加這個討論小組這件事很令人興奮

但凡表示「感到」、「覺得」，就用過去分詞表被動。若「使人或事或物」如何如何，就用現在分詞表主動。

－ It's embarrassing. I'm embarrassed. Am I embarrassing you?
－ Am I confusing you? You're confusing (me). I'm confused.
－ It's surprising. I'm surprised.
－ It's impressive. It's impressing. I'm impressed.
－ He's pretty impressive. I'm impressed by him.
－ I'm pretty impressive──＞未免太臭美了吧？

4. 單複數：只要記住凡可數之物，決不能孤零零單獨成立，前面必須有定冠詞或不定冠詞，否則得用多數。但是冠詞的選用也有講究：

比方去店裡若問：你們賣書架嗎？
－ Do you carry bookcase? （冠詞！冠詞）
－ Do you carry a bookcase? （店員會奇怪地看你一眼，我們又不是只賣「一座」書架。）
－ Do you carry the bookcase?（店員還是會奇怪地看你一眼，你是指哪一座「特定」書架？）
－ Do you carry bookcases? (Now you're talking.)

5. 冠詞：這個問題很複雜，永遠學不盡。但有一個概則，就是不知道是誰，或無所謂是誰時，可用不定冠詞或無冠詞的複數形。反之若有特定所指的對象，則用定冠詞 (包括單複數)。

－ I'm looking for "a bookcase"/"bookcases" with "three adjustable shelves" and…
－ Are these "the ones" you are looking for?
－ Is this "the one" you are looking for?
－ Yes, this is exactly "the kind" I was talking about.
－ Bring me a pencil. (Any pencil will do).
－ Bring me the pencil (You and I both know there is one lying right there on the desk).

6. 詞性：名詞、動詞、形容詞、副詞，各「性」涇渭分明（大多數時候），各有規則，各有其用。

7. 介詞 （以及某些長得很像介詞的副詞）： 介詞之用大妙哉，除了許多片語式動詞（phrasal verbs）係由同一動詞加不同介詞而成（如 knock out、knock off），介詞片語還可以連串後掛，綿綿無盡，表達或增補多層意思：時間點、時間長度、地點、位置、方向、狀態、對象、目標、動作、強調等等，而無需動用複雜的子句結構。

－ The former Shanghai mayor was picked to lead the Communist Party "in" 1989, after it was thrown "into" tumult "over" the bloody military crackdown "on" pro-democracy protests "around" Beijing's Tiananmen Square. (The Associated Press)

－ I will wait "for" you "at" the bus stop "around" the corner "across" the street "from" the park "over" there.

－ I'm off ──＞我（要）「走」了。
－ 亦可用來加強語氣，增加色彩：Speak up!（請把你說話的音量調大）

8. 此外如 she、he 不分，缺乏agreement in (gender, tense, number…everything)，也是中文人說英語時必須克服的英語「障」。

9. 平常說話寫文章時最好儘量避免中英夾雜，但若非不得已或忍不住想秀時，最好儘量使用合乎以上原則的「正確」時態、語態、詞性、單複數等…可幫助建立敏感性，養成正確的基本動作習慣。比方：

我昨天 went to see him（而不說我昨天go to see him）
我非常地 impressed（千萬別說我非常地 impressive 或 impressing）
他真令人 exciting
我們需要多多地 communicate（而不說我們需要多多地communication）
我們需要更多的 communication（而不說我們需要更多的communicate）
我想買一個 bookcase，我想買三個 bookcases