笑問 cousin 何處來

上回談歐洲的阿媽，曾提到 cousin 的奇怪用法。英文人親屬關係「簡單」，起碼在稱謂上遠遠不及我中文人族繁一一備載，什麼brother、sister、uncle、aunt、nephew、niece，不分婆家岳家、亦不見長幼之別。最最豈有洋理的，竟是這cousin一詞，甚至連男女、輩份都不分了！且聽丁丁道來。

大家都知道，cousin一銜大哉用，涵蓋了堂、表、兄、弟、姐、妹（你說這像話嗎，遇上His cousin came to visit him．．．這不識 cousin 真面目，cousin 相見不相識，請問可憐的中文譯者怎麼譯吶？）其實，cousin之用還不止此，丁丁在網上抄一張現成表，請大家看看這英文親屬稱謂之缺乏想像力與「科學化」：


最上面和最左邊各一行的關係不用介紹了，共有一位祖父彼此互為cousin也很清楚。麻煩的是直系親屬之外，所有三親等關係一律以cousin稱之，而且不分同輩、差輩。同祖父者互為first cousins，同曾祖父為second cousins，同高祖父為third cousin。若A的祖父是B的曾祖父，中文稱姨婆、姑婆、叔公、伯祖、姪孫、甥孫者，英文全成了cousins，只是在後面掛個尾巴：once removed。removed指示輩分差，差一輩就一次removed，差兩輩就二次removed。當然他們也有grand uncle、grand nephew等比較「人性化」的稱呼，不過有時會把grand去掉，還是很難看出彼此的關係。總之，看見英文裡出現cousin，可不能自動設定為同一輩的堂表兄弟姐妹（單單這同一輩的cousin就很難用中文拆解釐清了）。丁丁就上過這種當。

不過世人都在少胎化，大陸更推動一胎化政策。若人人服膺，徹底執行，依照馬爾薩斯人口論的反向作用，以及丁丁的簡單化算術，世界人口每一代就會依次減半，親屬關係就只剩下父子孫一脈單線與夫妻關係。所有其他旁系或姻親關係不管它幾級幾輩，都不再存在，上表作廢，最多只要再記住 in-law 一字即可，便可將三親六戚一網打盡，直至世上只剩最後一人。不過在那時發生之前， cloning 技術想來早臻成熟，大家都可以 in my own image 再造一個我，就不知該發明什麼親屬新稱謂，來稱呼那另一個或多個的我，以及「他／她（們）」沿生出來的三親六戚了！